Formou-se nas divisões de base do Penafiel e tornou-se profissional em 1997, onde ficou até 2000.
Lateral direito aguerrido e com qualidade de jogo, Abel Ferreira fez toda a formação e os primeiros anos do percurso profissional ao serviço do FC Penafiel, a sua terra natal. O clube disputada a Segunda Liga Portuguesa e tornando-se numa das revelações da competição, foi contratado pelo Vitória SC de Guimarães no verão de 2000.
2000-2004
2000-2004
Vitória de Guimarães
A partir daí disputou doze temporadas no escalão máximo do futebol português, sempre com muita utilização. No Vitória, chegou a ser comandado pelo brasileiro Paulo Autuori. Abel atuou em quatro épocas e fez um total de 86 jogos.
2004-2006
2004-2006
Braga
Em 2004 mudou-se para os grandes rivais da equipa de Guimarães, o SC Braga. Na sua primeira época, afirmou-se como o lateral direito titular da equipa, fazendo um total de 37 jogos. As suas exibições chamaram a atenção do Sporting, onde acabou cedido por empréstimo com opção de compra em 2006.
2006
2006
Sporting
A segunda metade da época 2005–06 ao serviço do Sporting agradou o então técnico da equipa, Paulo Bento, que pediu para acionar a opção de compra. O Sporting contratou Abel junto ao Braga por 750 mil euros.
O lateral fez um total de 182 partidas ao serviço do Sporting, conquistando duas Supertaças e duas Taças de Portugal pelo clube.
2008
2008
Abel Ferreira seleção portuguesa
Em 2008, Abel foi convocado para defender Portugal, cujo técnico na época era Felipão. O técnico do clube paulista aproveitou o reencontro com seu ex-comandante para mostrar uma foto ao lado de Cristiano Ronaldo em um treinamento da seleção portuguesa
Em abril de 2011, cinco anos após a sua contratação, Abel sofreu uma rotura dos ligamentos cruzados num treino e teve que ser operado ao joelho direito. Devido à lesão, Abel terminou a sua carreira de jogador e iniciou uma nova fase da sua vida assumindo o cargo de treinador da equipa de juniores (sub-19) do Sporting aos 34 anos de idade.
